Ken Follett

Kenneth Martin „Ken“ Follett wurde am 5. Juni 1949 in Cardiff in Wales geboren. Als Zehnjähriger zog er mit seiner Familie nach London. Er studierte Philosophie am University College London, besuchte 1970 einen Journalistenkurs und arbeitete danach als Reporter für die „South Wales Echo“ und als Kolumnist für die „Evening News“. 1974 wechselte er zum Londoner Verlag Everest Books, schrieb aber abends und am Wochenende weiter an Romanen.

Den Durchbruch brachte 1978 der Spionagethriller „Die Nadel“, der mit dem Edgar Award ausgezeichnet und mit Donald Sutherland verfilmt wurde. Es folgten Thriller wie „Der Schlüssel zu Rebecca“ (1982), „Nacht über den Wassern“ (1992) oder „Die Leopardin“ (2001). Mit „Die Säulen der Erde“ (1989) wandte sich Follett dem historischen Roman zu. Später schrieb er die Kingsbridge-Reihe weiter und die „Jahrhundertsaga“ mit „Sturz der Titanen“ (2010), „Winter der Welt“ (2012) und „Kinder der Freiheit“ (2014), die das 20. Jahrhundert aus Sicht mehrerer Familien erzählt. Hinzu kamen „Never. Die letzte Entscheidung“ (2021) und „Stonehenge - Die Kathedrale der Zeit“ (2025). 2018 wurde er zum Commander of the Order of the British Empire ernannt.

Follett arbeitet mit einem Mitarbeiterstab, dem „Follett Office“, und plant jedes Projekt lange: Je acht Monate veranschlagt er für Recherche und Planung, den ersten Entwurf und die Überarbeitung. Sein Stil ist einfach und allgemeinverständlich, die Handlung wechselt zwischen mehreren Personen und Schauplätzen, und er setzt in regelmäßigen Abständen Wendepunkte. Seine Hauptfiguren sind oft junge, charismatische Helden, häufig starke Frauen, die sich gegen die Grenzen ihrer Zeit stellen. Kritiker bemängeln gelegentlich den starken Fokus auf Sexszenen in einzelnen Romanen. Vor allem aber ist er für sorgfältige historische Recherche bekannt: Die Handlung passt er dem geschichtlichen Rahmen an, nicht umgekehrt.

Wer Follett kennenlernen will, beginnt mit „Die Säulen der Erde“, seinem bekanntesten Roman, der zugleich Auftakt der Kingsbridge-Reihe ist. Thriller-Leser greifen zu „Die Nadel“. Wer die großen Jahrhundertgeschichten mag, liest „Sturz der Titanen“, den ersten Band der Jahrhundertsaga.